いつもは感じない温もりで、目が覚めた。
横を見ると、ずっと恥ずかしがって少し離れて横たわっていた彼女が、
すぐ胸元にすりよって、かすかな寝息をたてていた。
 
自分の気持ちにあれだけ素直な人なのに、行動は気恥ずかしさからか、
気持ちを裏切るらしい。
昨夜は少し強引に抱き寄せなければ、なかなか彼女の全てに触れることが、
かなわなかった。
 
 
少し驚いたのだが
彼女は経験がなかった。
 
 
でも不思議ではない。
中学、高校と女子高で大学では自分と知り合った頃、付き合っていた男性がいたか？
と言った感じで、よく話すようになった翌年の頃には彼女にはそういった相手が
いなかったようだ。
社会人になって再会してからは、全くそんな話は聞かなかった。
処方箋薬局の薬剤師では、そんなチャンスにも恵まれにくかっただろう。
（自分はそれに感謝しなければならないが）
 
 
悪友の小松崎が、事件の報告と称して電話を寄越してきた時、最後にこう言った。
『お前が助かったと知った時、奈々ちゃんボロボロに泣いてたぞ。
　－－－なあ、俺の相手は特急どころかリニアモーターカー並みだったから、
　間に合わなかったが、タタル、お前の相手は各駅停車なんだ。
　感謝して、早く年貢を納めた方がいい』
 
相変わらずめちゃくちゃな理論だが、言わんとしてることはよくわかった。
 
『…ああ、俺もようやくわかった』
 
 
 
そして彼女はここにいる。自分の隣に。
 
知っていたら、もう少し優しく出来たのに、彼女は行為が終わるまで言わなかった。
察することが出来なかった自分に腹がたつが、彼女に触れた途端、夢中になってしまって、
精神的ゆとりなんかどこかに失くしてしまっていた。
こう言う時、自分が男なのに嫌気がさす。
 
 
身を割かれるより、辛かっただろうに－－－
よく眠っている、その額にそっと口付ける。
 
昨夜髪に触れた彼女のすべらかな指や、柔らかい口唇。切なげで優しい眼差しも、
全てが自分を肯定してくれた。
 
これは終わりで始まり。
 
 
「きゃっ」
いつの間にか、自分の胸元に寄りかかっていたのが、恥ずかしかったらしい。
目覚めたばかりの瞳で、おずおずとこちらを見る。
「タタルさん、今…何時ですか？」
わざとらしくため息をついて見る。
結論を放置し続けた自分に、一番の非があるが、これくらい許されるだろう。
「ひとつ約束してくれないか」
「なんですか？」
「ベッドの上くらいは、そのあだ名はやめて、名前を呼んで欲しいのだが」
「………………」
 
そんなに躊躇うことか？
 
「た、た…崇さん」
「何？奈々」
自分もほんの少しの勇気を奮う。
 
名前は呪だ。
愛しいと言う気持ちを、永遠に縛る呪。
 
 
すると彼女はそっと胸元に頬を寄せて、恥ずかしそうに微笑った。